Największym problemem dla miłośników psów jest to, że żyją one znacznie krócej niż ludzie. Szybciej się też starzeją. Ledwie zdążymy nacieszyć się rozkoszną kuleczką, a już wyrasta z niej młody psiak. I ani się obejrzymy, gdy na jego pyszczku pojawiają się siwe włosy, sprężyste ruchy stają się ociężałe, a ochota do figli mniejsza. Wystarczy raptem parę lat!
Psy, podobnie jak ludzie, chorują na choroby cywilizacyjne. Z upływem lat narażone są coraz bardziej na choroby serca i układu krążenia (do czego walnie sami się przyczyniamy, dbając o rozkosze podniebienia naszych pupili). Zapominamy, że współczesne psy mają znacznie ograniczoną aktywność, czasami do trzech krótkich spacerów dziennie, nie mają więc możliwości spalenia nadmiaru kalorii. A zapasiony za młodu pies ma na starość skłonność do tycia, i odchudzić go trudniej, niż młodzieniaszka. Jego mięśnie i stawy tracą sprawność i sprężystość, co w dużej mierze powodowane jest nadmierną wagą. Otłuszczone ciało to także wyzwanie dla serca - musi ono znacznie ciężej pracować, by sprawnie tłoczyć krew. Zbyt bogata w tłuszcze dieta, podobnie jak u ludzi, może być przyczyną miażdżycy.

SPRAWNOŚĆ FIZYCZNA
O tym, że stary pies nie powinien być otłuszczony, była już mowa. Dobierzmy mu odpowiednią dietę: niskokaloryczną, niskobiałkową (stare psy często mają problemy z nerkami) i lekkostrawną. Lżejszy pies będzie sprawniejszy i weselszy, zwłaszcza gdy zapewnimy mu odpowiednią dawkę ruchu. Staruszka nie należy forsować, fundując mu intensywne ćwiczenia czy długie marszobiegi, ale na pewno polubi spokojne, umiarkowanie długie spacery. Pozwolą mu one zachować sprawne mięśnie i dobrą kondycję.

PIELĘGNACJA
Na starym psie włos staje się bardziej miękki i skłonny do kołtunienia, a skóra jest bardziej wrażliwa. Psy długowłose trzeba więc czesać częściej, by nie dopuścić do powstania kołtunów, i bardzo delikatnie, aby psa nie męczyć. Można go także ostrzyc, wtedy czesania jest mniej.
KŁOPOTY ZE WZROKIEM I SŁUCHEM
Pies, który coraz gorzej widzi i słyszy, zaczyna sprawiać nowe, nieznane dotąd problemy w domu i na spacerach. Łatwo może się zgubić, zwłaszcza w mało znanym terenie, więc na spacerach lepiej go nie spuszczać ze smyczy. Nie widząc i nie słysząc, łatwo może wpaść pod samochód.

ZACHOWANIE CZYSTOŚCI W DOMU
To główne źródło konfliktów pomiędzy właścicielem i nowo nabytym szczeniakiem. Z czasem rzecz się układa i dorosłe psy bardzo rzadko brudzą w domu. Starzejący się pies ma jednak coraz słabsze zwieracze i czasami trudno mu wytrzymać tak długo, jak psu w pełni sił. Nie należy go za to karcić, zarzucając zepsucie obyczajów, tylko częściej wyprowadzać. Należy też wziąć pod uwagę, że częste oddawanie moczu czy kału, nie tylko u starych psów, może być symptomem choroby: warto wówczas zasięgnąć opinii weterynarza.

Mój Pies Sierpień 2002